5月21日清晨,，在嫦娥三號“奔月”4年多之后，中國又做出一個探索月球的大動作——在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心將探月工程嫦娥四號任務(wù)鵲橋號中繼星發(fā)射升空,。

　　
這是世界首顆運行于地月拉格朗日L2點（簡稱：地月L2點）的通信衛(wèi)星,，它的成功與否對2018年年底中國探月工程嫦娥四號任務(wù)——世界首次月球背面軟著陸和巡視勘察任務(wù)至關(guān)重要。

　
為月球背面建地月通信“服務(wù)區(qū)”

　　
在與長征四號丙運載火箭完成星箭分離后,，“鵲橋”進(jìn)入預(yù)定地月轉(zhuǎn)移軌道,，相繼展開衛(wèi)星太陽翼和中繼通信天線，飛向月球,。

　　
中國探月工程總設(shè)計師,、中國工程院院士吳偉仁說，由于月球繞地球公轉(zhuǎn)的周期與月球自轉(zhuǎn)的周期相同,，所以月球總有一面背對著地球,，這一面稱之為月球背面。著陸在月球背面的探測器會受到月球自身遮擋,，無法直接與地球進(jìn)行測控通信和數(shù)據(jù)傳輸,，因此必須先發(fā)射“鵲橋”，讓它去充當(dāng)架設(shè)在嫦娥四號與地球間的“通信中繼站”,，專門解決著陸月球背面的探測器對地通信“不在服務(wù)區(qū)”的問題,。

　　
“鵲橋”的名字來源于中國民間牛郎織女的傳說，而這顆中繼星是中國航天人用自己的辛勤,、智慧和汗水設(shè)計建造的地月信息聯(lián)通的“天橋”,。

　　
完成使命還需“過關(guān)斬將”

　　
“‘鵲橋’是顆小衛(wèi)星，研制時間只有兩年半,，但作為嫦娥四號任務(wù)的重要組成部分,，它的技術(shù)狀態(tài)比較新，設(shè)計壽命達(dá)3年,，而且質(zhì)量要求非常嚴(yán)格,，整個衛(wèi)星的地面加電測試時間超過1300個小時。”張立華說,。

　　
“鵲橋”攜帶一大一小兩個相機(jī),，小的專門觀察衛(wèi)星天線的展開情況,，大的可以給月球和地球拍合影。

　　
中國航天科技集團(tuán)五院嫦娥四號探測器系統(tǒng)項目執(zhí)行總監(jiān),、副總設(shè)計師張?介紹,，在去往地月L2點使命軌道的途中，“鵲橋”需要多次進(jìn)行中途修正,，要完成全部使命還需“過五關(guān)斬六將”,。

　　
最關(guān)鍵的一次是近月制動的變軌，張立華將它形象地稱為在距月面100公里高度時給衛(wèi)星“踩一腳剎車”,。這次變軌的窗口時間很短,，且只有一次機(jī)會。如果沒按計劃完成好“剎車”動作,，“鵲橋”很可能從此飛離預(yù)定軌道,，因為這顆小衛(wèi)星攜帶的推進(jìn)劑不足以讓它重新進(jìn)入預(yù)定軌道。